Conform Libertatea: Operațiunea „Big Bang” salvează misiunea istorică Voyager 2. NASA a reușit să modifice setările sondei spațiale, permițându-i să continue colectarea de date științifice vitale până în anul 2027, conform informațiilor publicate de Engadget. Această intervenție a fost necesară din cauza epuizării resurselor de energie ale vehiculului spațial.
Provocări energetice pentru Voyager 2
Voyager 2 funcționează pe baza unui generator termo-electric cu radioizotopi, care transformă căldura degajată de plutoniu în electricitate. Pe măsură ce cantitatea de plutoniu se diminuează, sonda pierde aproximativ 4 wați de energie în fiecare an. Lansată în 1977, misiunea a pornit cu 10 instrumente științifice operaționale. În prezent, doar trei dintre acestea mai pot funcționa, celelalte fiind dezactivate pentru a conserva energia. Fără această intervenție recentă, NASA ar fi fost nevoită să oprească încă un instrument în 2026.
Operațiunea „Big Bang” a constat în închiderea simultană a unor componente consumatoare de energie, înlocuindu-le cu alternative mai eficiente din punct de vedere energetic. În același timp, s-a asigurat că sonda rămâne suficient de caldă pentru a permite funcționarea instrumentelor, în ciuda acestor modificări. „Cu acest plan implementat cu succes, cele trei instrumente rămase pot continua studiul științific până anul viitor”, au declarat reprezentanții NASA.
O incursiune în spațiul interstelar
Lansată cu doar două săptămâni înaintea sondei sale identice, Voyager 1, misiunea Voyager 2 a avut ca obiectiv principal explorarea giganților gazoși ai sistemului solar. Sonda a ajuns la Jupiter în 1979 și a continuat explorarea tuturor planetelor gigantice până la sfârșitul deceniului. Un moment crucial în istoria sa a fost intrarea în spațiul interstelar în 2018.
De pe poziția sa actuală, dincolo de heliosferă – regiunea spațiului influențată de Soare – Voyager 2 continuă să transmită date valoroase. Aceste informații vizează densitatea și temperatura plasmei din mediul interstelar. Informațiile colectate de Voyager 2 sunt esențiale pentru înțelegerea spațiului cosmic dincolo de influența directă a Soarelui nostru.
Continuarea explorării științifice
Extinderea duratei de funcționare a sondei Voyager 2, grație operațiunii „Big Bang”, reprezintă o reușită notabilă pentru agenția spațială americană. Modificările implementate permit continuarea colectării de date științifice, esențiale pentru cercetarea astronomiei și a fizicii plasmei. Această intervenție ingenioasă demonstrează capacitatea NASA de a adapta misiuni de lungă durată la noi provocări tehnice. Datele trimise de Voyager 2 din spațiul interstelar oferă perspective unice asupra mediului cosmic aflat în afara sistemului nostru solar.
Sursa: Libertatea
