Conform Antena 3: China pregătește noi restricții la exporturile de pământuri rare, un demers care riscă să escaladeze războiul comercial cu Statele Unite. Potrivit Financial Times, piața globală deja resimte presiunea, prețul erbiului, un metal din familia pământurilor rare, explodând în ultimele două luni.
Prețuri în creştere pe pieţele internaţionale
Prețul erbiului pe piețele din Europa a crescut cu 50% de la începutul lunii iunie, în timp ce în China, majorarea a fost de 40%. Traderii și utilizatorii finali își fac stocuri, pe fondul temerilor că Beijingul ar putea bloca accesul la acest metal esențial începând cu luna noiembrie. Această îngrijorare este alimentată de apropierea termenului de expirare a armistițiului comercial de un an dintre SUA și China. La momentul acordului, China s-a angajat să amâne cele mai dure restricții la exportul de minerale critice.
Producția dominată de China, un avantaj strategic
Analiștii și traderii indică apropierea termenului limită ca fiind motivul principal al exploziei prețurilor. Utilizatorii se grăbesc să acumuleze stocuri de erbiu, temându-se că Beijingul nu va prelungi amânarea restricțiilor. „Participanții de pe piață, atât din China, cât și din afara țării, cred că restricțiile la export ar putea fi reintroduse pentru erbiu, ceea ce ar opri furnizarea de erbiu către restul lumii”, a declarat Maeve Flaherty, responsabilă de prețurile pământurilor rare la agenția de raportare Argus Media.
Erbiul este doar unul dintre numeroasele metale rare și critice în care China deține un monopol. Beijingul a demonstrat în repetate rânduri că este dispus să folosească acest avantaj ca instrument de presiune, restricționând accesul la pământuri rare, cel mai adesea vizând Statele Unite și Japonia. Metalul este esențial pentru industria telecomunicațiilor, fiind utilizat în cablurile de fibră optică, dar și în dezvoltarea centrelor de date care susțin inteligența artificială. De asemenea, are aplicații în industria nucleară, medicală și în cea a ceramicii. Erbiul a fost inclus pe lista inițială de produse supuse restricțiilor anunțate de China la sfârșitul anului trecut, restricții care au fost ulterior amânate.
Riscuri structurale pentru economiile occidentale
Restricțiile mai dure la export vor intra automat în vigoare pe 10 noiembrie 2026, dacă guvernul chinez nu prelungește suspendarea. Maeve Flaherty a subliniat că „există o prăpastie clară de care piața se apropie”. O serie de controale la export pentru pământuri rare și minerale critice, impuse de Beijing la începutul anului 2025 și care nu au fost suspendate, au contribuit la creșterea prețurilor și la reducerea disponibilității unor metale critice pentru sectoare precum tehnologia și apărarea. Pe lângă acestea, există informații din industrie potrivit cărora inginerii chinezi specializați în întreținerea echipamentelor de fabricație a magneților din China nu ar avea permisiunea de a călători în străinătate.
Restrângerea aprovizionării a determinat țările occidentale, în frunte cu SUA, să caute surse alternative de aprovizionare pentru pământuri rare și magneți puternici. Agenția de rating Moody’s a avertizat în luna iulie că restricțiile Chinei la exportul de pământuri rare au „schimbat structural” riscurile pentru companiile europene, sectorul auto fiind cel mai expus. Moody’s a precizat că impactul asupra bonității companiilor ar putea fi gradual și mascat inițial de stocurile existente și de informațiile limitate. Restricțiile de aprovizionare pot provoca întârzieri sau chiar opriri ale producției, avertizează agenția.
Alte metale pentru care China a suspendat temporar controalele la export includ holmiul, utilizat în magneți de înaltă tehnologie și lasere medicale, și yterbiul, adăugat în oțel și aliaje speciale. De la începutul lunii iunie, prețurile holmiului în China au crescut cu aproximativ un sfert, iar cele ale yterbiului cu trei sferturi, conform datelor Argus.
Sursa: Antena 3
