Royal blue vs. sky blue: Chelsea și Man. City se înfruntă în derby-ul etapei
Stamford Bridge va găzdui duminică un duel de gală în Premier League, unde Chelsea, aspirantă la un loc în Liga Campionilor, se va confrunta cu Manchester City, una dintre principalele favorite la titlu. Ambele echipe vin după victorii convingătoare în Cupa Angliei, cu Chelsea zdrobind pe Port Vale, în timp ce Manchester City a trecut categoric de Liverpool.
Chelsea, în căutarea stabilității
Pentru Chelsea, victoria categorică în fața lui Port Vale a venit într-un moment de răscruce. Echipa a trecut printr-o perioadă dificilă, cu patru înfrângeri consecutive, iar viitorul antrenorului Liam Rosenior părea incert. Chiar dacă succesul din Cupa Angliei a oferit o gură de aer proaspăt, presiunea rămâne pe umerii lui Rosenior, mai ales după scandalul Enzo Fernandez, care va genera ecouri și în weekend. Chelsea se află momentan pe locul șase în clasament, la un punct de locurile care asigură participarea în Liga Campionilor. Ultima dată când Chelsea a pierdut trei meciuri consecutive fără a marca în Premier League a fost în 1998, o premieră nedorită pe care o pot repeta duminică.
Man. City, spre un nou triumf?
De partea cealaltă, Manchester City vizează o a treia victorie consecutivă și, totodată, o a treia partidă fără gol primit. Echipa antrenată de Pep Guardiola a câștigat recent Cupa Ligii, iar Erling Haaland a reușit un nou hat-trick în Cupa Angliei. Diferența de nouă puncte față de liderul Arsenal nu trebuie privită cu superficialitate. Man. City are un meci în plus de jucat și o poate învinge pe Arsenal pe Etihad în săptămâna următoare. Istoria este de partea cetățenilor, care au câștigat 28 din ultimele 31 de meciuri jucate în luna aprilie din Premier League. În ianuarie, cele două echipe au remizat, scor 1-1, dar Man. City are o serie de 12 meciuri fără înfrângere în fața lui Chelsea, din sezonul 2020-2021.
Probleme de lot și posibile formule
În ceea ce privește echipele, Chelsea nu se va putea baza pe Enzo Fernandez (suspendat). Reece James, Levi Colwill, Jamie Bynoe-Gittens, Filip Jorgensen și Trevoh Chalobah sunt, de asemenea, indisponibili. În schimb, Benoit Badiashile ar putea reveni după o problemă medicală. Pentru Manchester City, absențele sunt concentrate în defensivă. Ruben Dias și Josko Gvardiol sunt accidentați, iar John Stones este incert. Bernardo Silva, dacă va evolua, va deveni portughezul cu cele mai multe apariții în Premier League (297).
