O tehnică revoluționară de „întinerire” celulară va fi testată pentru prima dată pe oameni, reprezentând un posibil punct de cotitură în medicina regenerativă. Metoda, care urmărește „resetarea” parțială a celulelor pentru a le readuce într-o stare mai tânără, va fi aplicată inițial în tratarea afecțiunilor nervoase, cum ar fi glaucomul. Studiile clinice vor fi conduse de compania Life Biosciences, fondată de cercetători de la Harvard.nn
Cum funcționează resetarea celulară
Noua tehnică se bazează pe utilizarea unor factori genetici, derivați din descoperirile cercetătorului japonez Shinya Yamanaka, laureaț al Premiului Nobel. Acești factori, cunoscuți sub numele de „factori Yamanaka”, au capacitatea de a transforma celulele adulte în celule stem. În contextul anti-îmbătrânirii, acești factori sunt activați temporar, cu scopul ca celulele să-și recapete funcțiile tinere fără a-și pierde identitatea. Obiectivul este de a restaura funcția celulelor nervoase afectate de vârstă.nn
Procedura presupune introducerea în celule a unor gene care declanșează procesul de „întinerire”. Ulterior, aceste gene sunt dezactivate pentru a evita transformarea celulelor în celule stem, ceea ce ar putea crește riscul de cancer. Cercetătorii subliniază importanța dezactivării, pentru a menține controlul asupra procesului de regenerare și a limita eventualele efecte adverse.nn
Provocări și riscuri
Yuancheng Ryan Lu, unul dintre cercetătorii implicați în dezvoltarea tehnologiei, a mărturisit emoția trăită la vederea rezultatelor promițătoare din laborator. Cu toate acestea, specialiștii avertizează asupra riscurilor semnificative. „Când celulele își pierd identitatea, apare riscul de cancer,” a subliniat un specialist în îmbătrânire de la Mayo Clinic. Studiile pe animale au arătat îmbunătățiri ale regenerării țesuturilor și chiar prelungirea duratei de viață la șoareci, însă transpunerea acestor rezultate la oameni este dificilă și controversată.nn
Studiul clinic va începe cu un număr redus de participanți, timp de monitorizare fiind de cel puțin cinci ani. Primul pas vizează evaluarea siguranței procedurii. Domeniul atrage deja investiții masive, de ordinul miliardelor de dolari, din partea industriei tehnologice și a fondurilor de capital de risc. Rămâne de văzut dacă această abordare, care promite o „resetare” celulară, va revoluționa medicina.
