Echipa națională a României a fost învinsă cu 1-0 de Turcia joi seară, la Istanbul, în semifinala barajului de calificare pentru Campionatul Mondial, ratând astfel șapta ediție consecutivă a turneului final, la care nu a mai participat din 1998. Cu această înfrângere, „tricolorii” pot urmări totuși un meci fără miză, programat marți, în compania celor din Italia, după ce această fază a competiției s-a încheiat pentru naționala României.
Naționala României a avut ocazia de a reveni pe scena competiției mondiale după o pauză de 24 de ani, dar nu a reușit nici de această dată. Eforturile din turul de calificare și meciurile de baraj au fost marcate de o încercare de a da o replică competitivei Turciei, însă, în ciuda unor ocazii, șansa nu a fost de partea românilor. Criticile la adresa lotului și a selecționerului au început încă din timpul meciului, multe voci considerând că echipa a fost prea pasivă în fața adversarului. În ultimele dani de minute, campionii noștri au încercat să convingă, dar apărarea turcilor s-a dovedit solidă, iar golul a venit dintr-o fază fără prea mult dramatism. „Nu am reușit să ne impunem în fața unei echipe puternice, dar chiar și așa, la această etapă, trebuie să analizez toate aspectele legate de joc și de pregătire”, a declarat selecționerul naționalei, după meci. Pentru iubitorii de fotbal, eliminarea de la Istanbul nu a fost o surpriză totală, având în vedere dificultățile întâmpinate de echipă în ultimele luni. Cu toate acestea, rămas bun de la Mondiale pare acum mai apropiat ca niciodată.
Deși calificarea a fost ratată, naționala României va evolua totuși marți într-un meci din Liga Națiunilor contra Italiei. Acesta va fi considerat un joc fără miză pentru clasament, partea a doua a competiției care a încheiat toate stațiile de calificare pentru turneul final. Confruntarea cu italienii va oferi oportunitatea de a testa jucători și strategii, chiar dacă poziția în grup nu mai poate fi schimbată. Echipa va avea totuși ocazia să încheie campania cu un rezultat bun și să-și păstreze moralul pentru eventuale turnee viitoare. Meciul va avea loc pe data de 28 martie, în Italia, și va fi urmărit de numeroși suporteri români, chiar dacă rezultatul nu va influența calificarea la Cupa Mondială. De partea cealaltă, reprezentanții speră să își păstreze forma și să păstreze un moral pozitiv pentru provocările viitoare. „Cred că va fi o oportunitate bună pentru jucători să arate ce pot face în fața unei echipe foarte valoroase”, a declarat antrenorul naționalei pe marginea meciului. Este posibil ca, în contextul actual, selecționerul să folosească partida pentru a testa tineri și pentru a pregăti echipa pentru competițiile viitoare, având în vedere situația dificilă a calificării. Faptul concret este că partida cu Italia este programată pentru marți, de la ora 21.45, și va fi transmisă în direct pe canalele de profil. România va încheia astfel campania de calificare cu două partide, fără șanse de a continua drumul spre Qatar, dar cu potențialul de a oferi câteva răspunsuri în privința viitorului naționalei.Performanța României în barajul pentru Mondiale
Meciul fără miză de marți
