Un studiu recent indică faptul că pinguinii care trăiesc în grădinile zoologice, unde mâncarea este disponibilă la discreție, îmbătrânesc biologic mai rapid decât cei din sălbăticie, deși în același timp trăiesc mai mult

Impactul condițiilor de captivitate asupra pinguinilor

Pinguinii domestici din grădinile zoologice beneficiază de protecție față de prădători, furtuni și condiții oceanice extrem de dure. În plus, aceștia primesc zilnic hrană bogată, stabilind un stil de viață lipsit de efort, fapt ce le permite să evite perioadele de post, chiar și de opt săptămâni, pe care le parcurg în sălbăticie în căutarea hranei. Cu toate acestea, această rutină fără restricții pare să perturbe ciclurile biologice ale pinguinilor, afectând echilibrul celular și accelerând procesul de îmbătrânire.

„Un pinguin de 15 ani dintr-o grădină zoologică are corpul unui pinguin de 20 de ani din sălbăticie”, explică Céline Le Bohec, coautoare a studiului, adăugând că, deși în captivitate trăiesc, în medie, mai mult, procesul de îmbătrânire biologică avansează mai rapid decât în condițiile naturale.

Studiul arată că pinguinii din captivitate pot ajunge până la vârsta de 40 de ani, în timp ce cei din sălbăticie au o speranță de viață medie de circa 13,5 ani. În sălbăticie, aceștia pot parcurge până la 1.200 km în perioadele de post, în timp ce mediul controlat și lipsa stresului natural influențează expresia genetică a acestora, afectând funcționarea inimii, creșterea și activitatea fizică.

Ce înseamnă și pentru oameni această descoperire

Coordonată de Universitatea din Helsinki, cercetarea a analizat 64 de pinguini, comparând indivizi din natură și din grădini zoologice. Folosind un „ceas epigenetic” care detectează modificări chimice ale ADN-ului, s-au tras concluzii clare despre diferențele dintre vârsta biologică și cea reală. Modelul a fost validat și prin comparație cu date umane, unde fumatul a fost exemplificat ca factor care accelerează îmbătrânirea.

Rezultatele arată clar că stilul de viață poate influența durata procesului de îmbătrânire, chiar dacă mecanismele complexe din spatele acestui fenomen sunt dificil de studiat la oameni din cauza diversității de factori. În plus, datele despre supraviețuire arată o diferență semnificativă între populațiile de pinguini: cei din natură trăiesc în medie 13,5 ani, în timp ce cei din captivitate ating o medie de peste 21 de ani.

Cercetătorii studiază în prezent metode pentru a ajusta stilul de viață al pinguinilor din grădini zoologice, în special în ceea ce privește activitatea fizică și dieta, pentru a le oferi o viață mai durabilă și echilibrată. Deși nu vorbim de o soluție universal valabilă, această cercetare scoate în evidență importanța unui mod de viață sănătos, inclusiv la oameni.

Studiul a fost publicat în revista științifică Nature Communications pe data de 22 aprilie 2023, fiind considerat un pas important în înțelegerea legăturii dintre stilul de viață și procesul de îmbătrânire.