Capsula Orion, recent prezentată mediului internațional, reprezintă un pas major în dezvoltarea programului spațial al NASA. Cu un volum de aproximativ 9,3 metri cubi de spațiu locuibil, aceasta poate fi comparată cu două minivanuri standard și este cu aproape 60% mai mare decât capsulele Apollo folosite în anii ’60-’70. Pentru misiunea Artemis II, patru astronauți vor petrece în interiorul său aproape zece zile, trăind și lucrând într-un mediu conceput pentru autonomie temporară în spațiul profund.
Capsula Orion a fost proiectată să suporte echipajul timp de până la 21 de zile în misiuni independente, oferind facilități esențiale pentru confort și funcționalitate. Pe lângă dimensiuni mai generoase, ea dispune de anumite soluții ingenioase, precum scaune pliate după lansare pentru a maximiza spațiul de mișcare. În cazul misiunilor ulterioare, aceasta va putea fi utilizată pentru explorări mai complexe, inclusiv pentru a asigura suport pentru o echipă în deplasare spre Lună.
Imagini ale capsulei Orion demonstrează diferența față de vechile capsule Apollo. În timp ce aceste din urmă aveau un spațiu limitat și un design foarte simplu, Orion include elemente moderne și spațioase, adaptate pentru durata mai lungă a misiunilor și pentru condițiile de trai în spațiul îndepărtat.
Dormitorul astronauților și sala de sport din spațiu
Astronauții nu au paturi în sensul tradițional. În schimb, folosesc saci de dormit fixați pe pereți, pentru a evita plutirea prin cabină în microgravitație. Programul zilnic include aproximativ opt ore de somn, menite să mențină concentrația și performanța în timpul misiunii. În timpul liber, echipajul poate accesa laptopuri sau tablete pentru divertisment, fie cu filme, muzică sau jocuri.
Pentru menținerea sănătății fizice, membrii echipajului trebuie să efectueze exerciții în mod regulat. Capsula Orion dispune de un dispozitiv numit flywheel, un sistem compact de rezistență cu cablu, care poate genera echivalentul a 180-400 de kilograme de rezistență. Fiecare astronaut face în jur de 30 de minute de antrenament zilnic pentru a preveni slăbirea masei musculare și a oaselor în condiții de microgravitație.
Băi, bucătărie și meniul astronauților
Printre dotările capsulei Orion se numără și o baie spațială modernă, cu sistem de aspirare a aerului pentru gestionarea deșeurilor. Aceasta include mânere și suporturi pentru picioare, precum și o ușă de intimitate. Urina este evacuată în spațiu, în timp ce deșeurile solide sunt colectate pentru a fi aduse înapoi pe Pământ. La scurt timp după lansare, sistemul de toaletă a întâmpinat o mică problemă tehnică, însă aceasta a fost remediată rapid de controlul misiunii.
Capsula Orion are și o bucătărie compactă, un încălzitor pentru alimente, de dimensiunea unei serviete. Astronauții consumă mâncare rehidratată sau conservată, alegând dintr-un meniu variat care include preparate precum pui cu curry, creveți sau deserturi cu ciocolată. Sistemul include un distribuitor de apă potabilă și dispozitive pentru rehidratarea alimentelor, facilitând rutina zilnică de hrănire în condiții de microgravitație.
Recent, NASA a anunțat că misiunea Artemis II va fi primul zbor cu echipaj al capsulei Orion. În perioada 3-8 mai, 2023, patru astronauți vor porni într-o călătorie de peste 400.000 de kilometri către spațiul profund, pentru a testa sistemele de suport vital, comunicațiile și modul în care pot trăi și lucra în condițiile extreme ale spațiului. Deși distanța depășește cu mult cele atinse în epoca Apollo, această misiune reprezintă un pas esențial în pregătirea pentru viitoarele expansiuni umane pe Lună și, în perspectivă, spre Marte.
