Conform Descopera: Câini hipoalergenici, o realitate prin inginerie genetică
Cercetătorii au reușit să creeze primii câini modificați genetic care nu mai produc proteina responsabilă pentru alergiile la oameni. Doi căței Beagle, numiți Bailey și Alfie, au fost creați prin tehnologia CRISPR, dezactivându-li-se gena care produce principala proteină alergenă. Această inovație deschide perspective pentru persoanele alergice care își doresc să aibă un companion canin, deși calea spre comercializare este încă lungă.
Matt Walker, genetician și fondator al companiei Kindred Companion Sciences, un om care a suferit toată viața de alergii la câini, a declarat că acum poate interacționa cu Bailey fără reacții adverse. Modificarea nu elimină complet alergenii, ci vizează principala sursă, proteina prezentă în saliva și blana animalelor.
Cum au fost creați câinii hipoalergenici
Procesul a implicat modificarea ADN-ului unor celule de piele de câine, prin dezactivarea genei specifice. Materialul genetic modificat a fost apoi utilizat pentru a crea embrioni, implantați într-o femelă Beagle purtătoare. Cei doi căței rezultați, Bailey și Alfie, au fost născuți în septembrie 2024.
Analizele post-naștere au confirmat absența proteinei alergene în probele de salivă și blană. Un test alergologic efectuat pe Matt Walker a demonstrat că pielea sa a reacționat la mostre de la un pudel și un Goldendoodle, însă nu și la cele provenite de la Bailey și Alfie. Spre deosebire de rasele considerate hipoalergenice, precum pudelii, care năpârlesc mai puțin, dar tot produc alergeni, noua metodă atacă direct sursa principală a reacțiilor alergice.
Implicații etice și viitorul cercetării
Specialiștii subliniază necesitatea unor studii extinse pentru a valida siguranța și eficacitatea pe termen lung a tehnicii. Experimentul s-a desfășurat momentan pe doar doi indivizi, iar monitorizarea sănătății acestora și testarea pe un număr mai mare de persoane alergice sunt pași esențiali.
Există și preocupări legate de posibilele implicații etice. Introducerea pe piață a unor astfel de animale ar putea descuraja adopția câinilor din adăposturi. De asemenea, eliminarea doar a principalului alergen nu garantează dispariția completă a reacțiilor alergice la toate persoanele.
Compania Kindred Companion Sciences intenționează să extindă cercetările și la alte rase, inclusiv câinii de asistență, cu scopul de a dezvolta linii de câini complet hipoalergenici. Modificarea genetică introdusă, se pare, există și natural la anumiți câini, sugerând un risc redus de efecte negative. Bailey locuiește cu Matt Walker în New York, iar Alfie este îngrijită de un alt cercetător al companiei în Florida, ambele fiind sub atenta supraveghere veterinară. Studiul a fost publicat în revista The CRISPR Journal.
Sursa: Descopera
