Blue Origin, compania spațială a lui Jeff Bezos, a reușit o premieră importantă prin reutilizarea unei rachete New Glenn, dar a suferit și un eșec semnificativ în aceeași misiune. Lansarea, care a avut loc duminică dimineața, a constat în plasarea unui satelit pe orbită joasă a Pământului. Din păcate, satelitul nu a ajuns la destinația planificată.
Succesul parțial al reutilizării
Racheta New Glenn, dezvoltată de Blue Origin, a fost lansată pentru a treia oară, având la bord satelitul BlueBird 7. Misiunea NG-3 a utilizat componente reutilizate, un pas crucial pentru companie. Boosterele reutilizabile sunt cheia pentru reducerea costurilor și creșterea frecvenței lansărilor. Primul booster folosit fusese deja utilizat într-o misiune anterioară, NG-2.
Lansarea a avut loc de la Cape Canaveral Space Force Station. Deși procedura a suferit o întrerupere scurtă înainte de decolare, evenimentul a decurs bine. După aproximativ trei minute și jumătate de la lansare, primul etaj al rachetei s-a separat și a aterizat cu succes pe nava-dronă „Jacklyn” în Oceanul Atlantic. Echipele Blue Origin au sărbătorit recuperarea boosterului.
Probleme cu satelitul
În ciuda succesului recuperării boosterului, satelitul BlueBird 7 nu a fost plasat pe orbita corectă. Satelitul era destinat să facă parte din constelația AST SpaceMobile și să furnizeze internet direct pe telefoane. După separarea de rachetă, s-a constatat că satelitul se afla pe o orbită prea joasă pentru a funcționa corect.
AST SpaceMobile a confirmat că satelitul va fi dezorbitat, iar costurile vor fi acoperite de asigurare. Pierderea satelitului reprezintă un eșec important pentru Blue Origin și AST SpaceMobile, afectând planurile de extindere a constelației de sateliți.
Implicații pentru viitor
În ciuda eșecului cu satelitul, reutilizarea rachetei New Glenn reprezintă un pas important pentru Blue Origin. Compania încearcă să concureze cu SpaceX în domeniul rachetelor reutilizabile. New Glenn are o înălțime de aproximativ 98 de metri și este propulsată de șapte motoare BE-4.
Racheta joacă un rol important și în planurile NASA pentru programul Artemis. Blue Origin intenționează să folosească New Glenn pentru lansarea modulului selenar Blue Moon, pentru viitoare misiuni cu echipaj uman. În plus, compania a anunțat că o versiune fără echipaj a sondei de aselenizare Mark 1 ar putea fi trimisă spre Lună până la finalul verii, chiar dacă problema apărută la această lansare ar putea afecta calendarul. Misiunea Artemis 3 a fost modificată, testând manevre de andocare pe orbită terestră, cu o posibilă lansare în jurul anului 2027.
