Cercetătorii au creat o bacterie modificată genetic capabilă să distrugă tumorile din interior
O echipă de cercetători de la Universitatea din Waterloo, sub conducerea doctorandului Bahram Zargar, a dezvoltat o bacterie modificată genetic care are potențialul de a distruge tumorile din interior. Studiul, publicat recent în ACS Synthetic Biology, deschide noi perspective în lupta împotriva cancerului. Inițiativa face parte dintr-un efort global de a găsi metode inovatoare de tratament.
Cum funcționează „micro-armata” anti-cancer
Bateria utilizată, Clostridium sporogenes, este o bacterie prezentă în mod obișnuit în sol. Aceasta are capacitatea de a prolifera într-un mediu lipsit de oxigen, așa cum este centrul unei tumori solide. Cercetătorii au exploatat această caracteristică, introducând bacteria în regiunile tumorale. Acolo, bacteriile găsesc un mediu bogat în nutrienți, dar lipsit de oxigen, ideal pentru înmulțire.
Problema a apărut la contactul cu straturile exterioare ale tumorii, unde bacteria, expusă oxigenului, moare. Pentru a rezolva această problemă, cercetătorii au modificat genetic bacteria. Au introdus o genă de la o bacterie înrudită, tolerantă la oxigen. Astfel, microorganismele modificate pot supraviețui și în regiunile periferice ale tumorii.
Reglarea fină a mecanismului și viitoarele etape
Gena care conferă toleranță la oxigen nu este activă în permanență. Activarea sa este controlată printr-un mecanism numit „quorum sensing.” Acesta se bazează pe semnale chimice eliberate de bacterii. Gena se activează doar atunci când numărul de bacterii din tumoră atinge o anumită valoare. Acest mecanism previne proliferarea bacteriei în fluxul sanguin, reducând riscurile asociate.
Dr. Brian Ingalls, unul dintre coordonatorii proiectului, a explicat: „Am construit ceva asemănător unui circuit electric, dar din fragmente de ADN.”
Echipa de cercetători intenționează să combine gena de toleranță la oxigen cu sistemul „quorum sensing” într-o singură bacterie. Următoarea etapă va fi testarea acestei bacterii modificate pe tumori în cadrul studiilor preclinice. Aceste teste vor evalua eficacitatea și siguranța tehnologiei.
