O echipă internațională de astronomi anunță descoperirea celei mai pure stele din Univers, un eveniment cu potențialul de a oferi indicii prețioase despre primele stele formate după Big Bang. Cercetătorii sugerează că această stea, o gigantă roșie din Galaxia Calea Lactee, s-a format din gazul rezultat în urma exploziei unei stele misterioase de tip Populația III.
O „fosilă cosmică” rară
Analizele efectuate asupra stelei SDSS J0715-7334, cu ajutorul telescoapelor Magellan, au relevat un conținut extrem de scăzut de „metale”, adică elemente mai grele decât hidrogenul și heliul. „Metalicitatea” stelei este chiar mai mică decât a precedentului record, deținut de steaua J1029+1729. Mai mult, cercetătorii au constatat o cantitate redusă de carbon în compoziția sa, o caracteristică neobișnuită. Această combinație de factori a atras atenția astronomilor.
Descoperirea acestei stele speciale ar putea oferi o fereastră spre trecutul îndepărtat al Universului. Steaua ar putea reprezenta un „moștenitor” al primelor stele, cele din Populația III. Aceste stele, încă nedetectate direct, s-au format din gaz primordial, compus în principal din hidrogen și heliu. Se estimează că stelele din Populația III erau extrem de masive și fierbinți, capabile să atingă temperaturi de până la 100.000 de kelvini.
Indicii despre primele stele din Univers
Compoziția chimică a stelei SDSS J0715-7334 sugerează că s-a format din gazul rezultat în urma exploziei unei stele din Populația III. Explozia unei astfel de stele, cu o masă de aproximativ 30 de ori mai mare decât cea a Soarelui, ar fi eliberat în spațiu hidrogen, heliu și alte elemente, contribuind la formarea unei noi generații de stele. Această stea, situată în apropierea Marelui Nor al lui Magellan, este considerată de astronomi o adevărată „fosilă cosmică”.
Detectarea stelelor Populația III rămâne o provocare
Deși descoperirea stelei SDSS J0715-7334 este un pas important, cercetătorii subliniază că detectarea directă a stelelor din Populația III rămâne o provocare. Telescopul SPAȚIAL James Webb a permis observarea unor galaxii foarte îndepărtate și sărace în metale, dar confirmarea existenței stelelor din Populația III necesită o precizie remarcabilă. Studiul a fost publicat în revista Nature Astronomy.
