În urmă cu aproape trei decenii, opinia publică americană și-a aruncat privirea în oglinda viitorului, într-un efort de a anticipa schimbările viitoare ale societății. În 1998, un sondaj realizat de Gallup și USA Today a încercat să răspundă la întrebarea: ce ne rezervă, de fapt, lumea și America în special, până în anul 2025? La acea vreme, tehnologia era încă departe de a deveni omniprezentă, iar internetul abia începea să-și croiască drum în cotidian. Totuși, răspunsurile din acea vreme dezvăluie, surprinzător, anumite previziuni în privința unor transformări sociale și culturale fundamentale ce aveau să se întâmple în următoarele decenii.
### Previziuni corecte și percepții despre viitorul societății
Printre cele mai îndrăznețe predicții, cetățenii americani anticipaseră cu claritate mari schimbări sociale și politice. Majoritatea credeau că, până în 2025, Statele Unite vor avea un președinte de culoare – o idee care se va concretiza în 2008, odată cu alegerea lui Barack Obama. De asemenea, mulți erau convinși că mariajul între persoane de același sex va fi legalizat și va deveni o realitate acceptată social, ceea ce s-a întâmplat în numeroase state americane, începând cu anul 2015. La acea vreme, oamenii prevăzuseră, de asemenea, apariția unor boli extrem de periculoase, o anticipare în ton cu temerile legate de bolile infecto-contagioase și mutații genetice.
În același timp, respondenții au manifestat o reținere în privința unor scenarii science-fiction, precum zborurile spațiale obișnuite pentru completul larg al populației sau contactul cu forme de viață extraterestră. Aceasta sugerează că, deși avansem în tehnologie, oamenii înțelegeau limitele și riscurile unei astfel de evoluții. La nivelul percepției generale, predicțiile lor s-au dovedit reale în privința unor aspecte precum drepturile civile și riscurile globale.
### Părerile și temerile americanilor: între speranțe și dezamăgiri
Ni se oferă, însă, și o perspectivă mai puțin optimistă asupra stării de spirit a populației. Mulți respondenti erau convinși că, până în 2025, americanii nu vor fi convocați încă în număr suficient pentru a vota o femeie la Președinție. De asemenea, peste jumătate anticipau o descoperire miraculoasă pentru tratarea cancerului și o creștere semnificativă a duratei medii de viață, predicții încă în așteptare de realizare.
Departe de a fi doar predicții, răspunsurile relevă și îngrijorări epidemice legate de direcția socială a țării. În 1998, aproape 80% dintre participanți credeau că viața pentru cei bogați va continua să se îmbunătățească, în timp ce numeroși respondenți vedeau pentru restul populației un viitor mai sumbru. Mulți se temeau de crima în creștere, degradarea mediului și decăderea valorilor morale, estimând că părinții vor avea tot mai greu să-și educe copiii ca „oameni buni”. În același timp, peste 70% considerau că va fi tot mai dificil să păstreze un anumit standard moral și să-și protejeze intimitatea.
Surprinzător, scepticismul în creștere față de direcția țării se reflectă în scăderea nivelului de satisfacție generală. În 1998, circa 60% dintre respondenți spuneau că sunt mulțumiți de felul în care merge SUA, în timp ce ultimele date arată că această statistcă a coborât la doar 24%. Această diminuare dramatică a încrederii indică o profundă nemulțumire societală și o pierdere a speranței în perspectivele viitoare.
### Privirea înapoi a unei alte epoci
Privind retrospectiv, aceste predicții din 1998 nu dezvăluie doar o estimare a viitorului, ci și o reflectare a temerilor și speranțelor unei societăți aflate în plină schimbare. Dacă la acea vreme se conturau, pe hârtie, unele realizări majore pe plan social și tehnologic, realitatea a fost adesea diferită, iar parcursul Americii s-a dovedit a fi mai complex decât s-au anticipat. Astfel, viitorul continuă să fie un teren de explorare, plin de incertitudini, dar și de potențial de redimensionare a ceea ce înseamnă progres social și uman. La câțiva ani distanță de perioada despre care s-a făcut vorbire, și evoluțiile recente reflectă atât reușite, cât și provocări, deschizând noi întrebări despre direcția în care va merge lumea în următoarele decenii.
