Simbolul iconic al Hollywood-ului, inscripția uriașă de pe dealurile din Los Angeles, a fost salvat de la ruină într-un mod neașteptat. În 1978, semnul era aproape să se prăbușească, dar intervenția artistului rock ALICE COOPER a schimbat cursul istoriei. Cooper, alături de alți donatori, a contribuit la restaurarea monumentului, care risca să dispară definitiv.
De la panou publicitar la simbol al Hollywood-ului
Înființat oficial la 13 iulie 1923, semnul HOLLYWOOD a fost inițial conceput ca o reclamă temporară pentru o dezvoltare imobiliară. Cele 13 litere masive, fiecare cu o înălțime de 14 metri, erau iluminate de aproape 4.000 de becuri. Scopul inițial nu era celebrarea industriei cinematografice, ci promovarea unui stil de viață aspirational.
După expirarea termenului de 18 luni, semnul a rămas, dar Marea Depresiune a dus la neglijarea lui. În anii ’30, a început să se deterioreze. Până în 1944, compania imobiliară a donat semnul orașului, care intentiona să-l demoleze. Intervenția Camerei de Comerț din HOLLYWOOD a salvat monumentul, dar literele „LAND” au fost eliminate, transformând „HOLLYWOOD” într-un simbol cultural.
Semnul în ruină și salvarea prin muzică rock
Până la mijlocul anilor ’70, semnul se degrada din nou din cauza neglijenței și a efectelor vremii. În 1978, un interviu acordat de jurnalistul BBC BOB HARRIS cu ALICE COOPER a scos în evidență starea precară a monumentului. Cooper a declarat că semnul „moare chiar în fața noastră”. El a propus organizarea unui concert pentru a strânge fonduri pentru restaurare, estimând costurile între 40.000 și 50.000 de dolari.
Restaurarea a necesitat înlocuirea completă a literelor, cu un cost de 250.000 de dolari. A fost lansată o campanie de strângere de fonduri, iar HUGH HEFNER a găzduit o petrecere plină de celebrități. ALICE COOPER a fost prima persoană care a sponsorizat o literă, plătind pentru litera finală „O”, pe care a dedicat-o prietenului său, comediantul GROUCHO MARX.
Un simbol renăscut și prezent în istoria cinematografiei
Vechiul semn a fost demolat, iar un nou semn, lung de 137 de metri și cântărind 240 de tone, a fost ridicat în locul său. Acesta a devenit simbolul incontestabil al orașului și al promisiunii industriei cinematografice. De-a lungul anilor, Hollywood Sign a apărut în numeroase filme, uneori chiar în ipostaze dramatice, reflectând istoria sa zbuciumată și transformările prin care a trecut.
În prezent, semnul nu mai are becuri ca originalul, dar a fost iluminat pentru prima dată în 60 de ani, în 1999, pentru a celebra noul mileniu. În 2023, semnul a împlinit 100 de ani de existență, continuând să atragă priviri și să simbolizeze magia Hollywood-ului.
