Arsenal sub presiune: Aștepți o provocare din partea Aston Villa
Arsenal se află într-o situație delicată pe parcursul acestui sezon de Premier League, având în vedere recentul parcurs slab, în special în confruntările cu Aston Villa. Echipa antrenată de Mikel Arteta a pierdut trei din ultimele cinci meciuri disputate împotriva celor de la Villa, în care a obținut o victorie și un egal. Acest lucru le-ar putea permite oaspeților să realizeze o dublă înfrângere asupra Gunners pentru a treia oară în ultimele șase sezoane, performanță remarcabilă având în vedere că acest lucru s-a mai întâmplat doar o singură dată înainte, în sezonul 1992-93.
Statistici care împing în umbră tradiția
Aston Villa a demonstrat o formă optimistă în ultimele întâlniri directe, fiind neînfrântă în ultimele două confruntări pe terenul celor de la Arsenal. Victoria cu 2-0 din aprilie 2024 și remiza din ianuarie 2023 sugerează un control din ce în ce mai mare asupra jocului, fapt subliniat de antrenorul Unai Emery: „Avem o strategie clară și ne-am pregătit intens. Întâlnim o echipă tradițională, dar cred că avem resursele necesare pentru a obține un rezultat bun.”
De altfel, în perioada 2006-2009, Villa a avut o perioadă și mai îndelungată fără înfrângere pe terenul Arsenal, ceea ce sporește presiunea asupra echipei gazdă de a nu repeta această istorie dezamăgitoare.
O confruntare specială pentru Unai Emery
Pentru Unai Emery, meciul de duminică va fi unul deosebit, având în vedere că este a treia întâlnire pe teren advers de când a părăsit Arsenal. Până acum, a obținut o victorie și un egal. Niciun alt antrenor care a părăsit Arsenal nu a reușit să rămână neînvins în trei meciuri consecutive în afacerea Premier League, astfel că o victorie ar putea sublinia chiar și mai mult calitățile sale de conducător, îmbunătățindu-i reputația după un mandat controversat la club.
Echipa gazdă își va susține jucătorii, în special pe Eberechi Eze, care a strălucit în ultimele meciuri. Acesta a reușit să marcheze în fiecare din ultimele trei meciuri de final de an pentru Crystal Palace, și dacă va continua pe aceeași traiectorie, ar putea deveni o problemă serioasă pentru apărarea lui Aston Villa.
Rivali de tradiție în starea lor cea mai bună
Statistica nu este favorabilă pentru Arsenal, care a obținut victoria în ultimele sale finale de ligă în patru dintre ultimele cinci ani, cu excepția înfrângerii din 2-1 în fața lui Fulham, pe 31 decembrie 2023. Aceasta subliniază, în contrast, o dependență periculoasă de jocul rău din prima parte a sezonului, ceea ce obligă jucătorii să performeze la un nivel înalt pentru a nu compromite complet sezonul.
De cealaltă parte, Aston Villa nu a avut aceeași stabilitate în acest sens, reușind să câștige doar două meciuri din ultimele 13 finale de ligă, dar victoria recentă împotriva lui Burnley va da cu siguranță un impuls psihologic echipei în deplasare. Ollie Watkins, cu patru goluri în cinci meciuri pe terenul Arsenal, ar putea deveni din nou un pericol major în fața porții.
Meciul promite a fi unul plin de intensitate, ambii antrenori având tot interesul de a ieși victorioși. Arsenal, cu gândul la redresare și Aston Villa, dornică să-și continue seria pozitivă. Atmosfera se anunță electrizantă la Emirates, cu suporteri care așteaptă un spectacol de calitate între două rivale tradiționale din Premier League.
